Prince’s Islands: una vida sin motor

Cuando leímos que había unas islas a poco más de una hora en barco de Estambul donde estaban prohibidos los vehículos a motor supimos enseguida que teníamos que ir a verlas… Después de una semana en la ciudad, conviviendo con su tráfico caótico, los pitidos y los millones de coches que se desplazan a diario, era una llamada divina ir a hacer una excursión a las islas.

Cogimos el ferry en Kabatas y el viaje, como casi siempre, fue de lo mejor de la visita. 1h y media de trayecto en el que primero paramos en la costa asiática y después fuimos bordeando toda la playa de Estambul hasta las islas… hasta ese momento, no habíamos sido conscientes de cuán grande era la ciudad.

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Deben su nombre, Prince’s Islands o islas del príncipe, a que era el lugar dónde los sultanes exiliaban a sus hijas durante la época bizantina, ya que dicen, estaban lejos de todas las tentaciones de la ciudad. Más tarde, las familias más poderosas del Imperio Otomano empezaron a hacer lo mismo.

Fue en el s. XIX cuando gracias a los ferris las islas quedaron conectadas con Estambul. Fue entonces cuando las familias adineradas otomanas de Estambul, así como Armenios y familias Judías, con la intención de huir del ritmo frenético de la ciudad, el estress y las tentaciones, empezaron a construirse allí sus casas de verano, de estilo victoriano, que marcan el carácter de las calles hoy en día. Sus bonitas y tranquilas playas lo convertían en lugar ideal para el descanso.

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El ferry para en las 4 islas, decidimos bajarnos en la última… la más grande. Büyükada y en la que, dicen, hay más para ver y disfrutar. También es la más poblada. Una ciudad con pocos habitantes donde el transporte motorizado está prohibido.

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Toda su población se mueve en bicicleta, caballo, burro o a pie. Sus calles asfaltadas a duras penas recuerdan esa etapa gloriosa del s.XIX y sus edificios, muchos de ellos ajados y casi en ruinas, son sólo la sobra de lo que debieron ser. Aun así, es innegable el encanto que tienen las calles más próximas al mar… las más concurridas.

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El frecuente uso de los carros de caballos para los turistas hacen que la imagen sea bucólica… y el olor en algunos puntos insoportable. Se concentran todos en una plaza donde ni el asfalto ni los servicios de limpieza parecen existir. “No es zona para turistas” nos comentan… debe ser. Es mejor volver a bajar y seguir disfrutando de la visión romántica que el “nomotor” nos brinda…

Decenas de coloridos restaurantes llenan su calle principal, aunque los locales nos advirtieron que era mucho mejor llevarse el picnic… “Es caro porque todo lo tienen que llevar en barco” nos comentan.

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No puede perderse uno la puesta de sol desde las islas… es simplemente preciosa e imprime un color al paisaje digno de contemplar.

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Y como no podía ser menos, está poblada por decenas de perros y gatos callejeros… como ya viene siendo costumbre en toda Turquía

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Cómo llegar hasta las islas Príncipe?

Como hemos comentado, el Ferry sale desde Kabatas. Es una línea regular y se puede pagar con la Istambul Kart. Vale 4TL (menos de 1,5€ en 2015) pero si hemos llegado a Kabatas en tranvía o autobús, como lo considera un “transfer” nos costó solo 2,85TL (1€ aprox). Al volver nos costó 2,15TL… aun menos que a la ida. No sabemos por qué… Se ofrecen muchas compañías privadas para hacer este trayecto para turistas y cuestan una media de 20€ por la “excursión”…

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Horario Ferrys entre Kabatas y Prince’s Islands